Чайный куст, или камелия китайская, или просто — чай, потому что этот вид камелии прежде всего связан с ароматным и бодрящим напитком. Считается, что родиной чайного куста является Китай, где это растение впервые стало культивироваться для получения чайного напитка. В настоящее время чайные кусты выращивают во многих местах с субтропическим и тропическим климатом. В молодости, когда я жила в Сочи, мне довелось поработать в лаборатории химии субтропических растений и чая. Помимо анализов на содержание в чайных листочках дубильных веществ, кофеина и эфирных масел, я занималась и сбором молодых листочков (их называли флешка) на экспериментальных плантациях, научилась тонкостям ферментации листочков и участвовала в дегустациях разных сортов чая.
Поэтому к чаю у меня особые чувства, тем более, что чай в России издавна считается любимым напитком. Если в Дании приглашают «на кофе», то мы приглашаем «на чай». Когда моя дочка была маленькой, подружки моей дочки, будучи у нас дома в гостях, очень удивились, когда я детям предлагала чай, да ещё с лимоном. Моя же дочка, сделав глоток из чашки с чаем, сказала своим подружкам со смаком: «А мы, русские, любим чай».
Кофе и чай в настоящее время являются самыми популярные напитки в мире. Жители одних стран больше отдают предпочтение чаю, в других же странах любят больше кофе. В любом случае, эти напитки известны практически повсеместно. Однако далеко не все знают как выглядят растения, из которых делаются эти хорошо известные напитки, потому что чайный куст, как и кофейное дерево выращивают в высокогорных местах с теплым климатом и высокой влажностью.
Несколько чайных кустов вместе с кофейными деревцами растут в ботаническом саду Орхуса в отделе оранжереи с флорой высокогорных влажных субтропических и тропических лесов. В этом же отделе по соседству растут камелия тсаи и камелия братская, близкородственные чайному кусту, или камелии китайской.
Чайный куст, или камелия китайская (дат. Tebusk, лат. Camellia sinensis) — представляет из себя вечнозеленый куст или небольшое дерево с удлиненными кожистыми листьями. Растение принадлежит семейству Чайные (Theaceae). Род камелия включает около 250 видов растения, некоторые из которых выращивают ради красивых цветов, другие же для получения масла из семян. Видовой эпитет sinensis в переводе с китайского языка означает «китайский». Существует несколько природных разновидностей и сотни, если не тысячи сортов чайного куста.
Зацветает чайный куст в августе и цветение может продлиться до поздней осени или начала зимы.
Душистые цветы с белыми лепестками и большими желтыми тычинками сидят в пазухах листьев по одному цветку или в группе до 4 цветов.
Плоды завязываются в середине осени — зимой. Плоды представляют из себя округлые коробочки, внутри которых находятся небольшие темно-коричневые семена.
Несколько чайных кустов садовники ботанического сада обрезают до высоты около 1,5 м. Таковы примерно размеры чайных кустов на плантациях, предназначенных для сбора листьев.
Один из чайных кустов садовники не обрезают, и куст со временем вытянулся на метра три в высоту. Небольшое чайное деревце растет рядом с высоким кустом камелии тсаи и другими растениями горных влажных лесов Азии. В этом месте можно представить, как может выглядеть чайный куст в естественной среде обитания.
Видео в ботаническом саду 6 октября 2023 >