Каперсы пользуются популярностью у датчан как пикантная пряность. Маленькие баночки с зелеными шариками каперсов продаются во многих супермаркетах Дании. При этом многие датчане даже не подозревают, что пряностью служат цветочные бутончики. Еще меньше людей знакомы с самим растением. 

География произрастания

Считается, что родина каперсов — страны Средиземноморье и Центральная Азия.  В настоящее время они в диком виде встречаются во многих тропических и субтропических районах Земли. Каперсы растут в странах Средиземноморья, в Восточном Закавказье, в Крыму, в Средней Азии, в Индии, в Северной Америке.

Растения устойчивы к засухе, высоким температурам, переносят засоление и могут выдерживать небольшие заморозки. У каперсов длинные корни, позволяющие достигать влагу из грунтовых вод. Поэтому они могут расти на бедных почвах, в пустынных местах, на скалах, на развалинах построек, на стенах старых построек. Каперсы встречаются на известной Стене Плача в Иерусалиме и на знаменитых развалинах старого Рима.

 

 

Тропические и субтропические растения часто выращиваются частных оранжереях Дании, и можно наблюдать во многочисленных ботанических садах. Однако увидеть каперсы там — чрезвычайная редкость. Не удивительно, что цветущий куст каперса, который в этом году появился в оранжереи ботанического сада г. Орхус Дании, вызвал особо большой интерес у посетителей сада.

 

 

 

Названия

Латинский: Capparis spinosa L.
Русский: каперсы, каперцы, капорцы
Английский: caper, caper bush, flinders rose
Датский: kapersbusk
Испанский: la alcaparra
Немецкий: Kapernstrauch

 

Ботаника

Каперсы относятся к семейству Каперсовые (Capparidaceae). Растения представляет собой многолетние полукустарники со стелющимися стеблями, длиной до 1,5 м. Растут они достаточно медленно, но живут долго — более 50 лет. Каперсы не относятся к вечнозеленым. На зиму растения могут сбрасывать листья, и ветки могут отмирать.

Цветут каперсы одиночными цветками розового или белого цвета с мая до осени. Цветки опыляются как правило насекомыми. Мясистые плоды зеленого цвета с многочисленными плодами созревают с начала лета до середины осени. Спелые плоды раскрываются на несколько частей, и кожура выворачивается наизнанку.

В природе каперсы размножаются семенами, которые распространяются животными, поедающими сочные плоды. Можно размножать и вегетативно — стеблевыми черенками. Согласно садовнику ботанического сада г. Орхус, растения каперсы вполне возможно выращивать и на севере в умеренно прохладных теплицах.

Может эти растения со временем станут новыми садовыми и растениями и в северных странах. На юге же эти растения уже издавна пользуются популярностью.

 

 

Ценное растение

В местах произрастания каперсов эти декоративные растения относятся к очень ценным. Все части растения находят применение. Бутончики, молодые ветки с листьями и плоды употребляют в пищу. В некоторых странах из семян отжимают масло. Корни могут использоваться для окраски шелка в зелёные и коричневые тона. Это растение — хороший медонос. В местах произрастания каперса получают даже каперсовый мед.

В некоторых странах Азии растение используется в медицинских целях. В Европе каперсы еще не относятся к фармакопейным растениям. Считается, что свойства не до конца изучены. Но не исключено, что растение содержит большой комплекс полезных веществ.

 

 

Средиземноморская пряность

В странах Европы каперсы относят прежде всего к средиземноморским деликатесам и приправам. Большинство каперсов поступают именно из стран Средиземноморья, где сортовые каперсы выращиваются на промышленных плантациях.

Каперсы относятся к довольно дорогостоящим продуктам питания. Хотя затраты на выращивание этих неприхотливых растений минимальны, но процесс сбора и обработки сырья очень долгий и  трудоемный. Собирают каперсы вручную рано утром, потом сортируют по размеру. Самые маленькие бутончики становятся самыми дорогими.

Свежие бутончики не обладают высокими вкусовыми достоинствами. Неприятный горький привкус исчезает только после обработки. Бутончики подвяливают на солнце, потом солят или маринуют. Такие каперсы становятся ценным деликатесом с островатым, терпким, немного горчичным вкусом.

 

 

Мини огурчики

Иногда в магазинах Дании продаются соленые или маринованные плоды каперсов, которые внешне похожи на небольшие огурчики. По моим наблюдения многие датчане относят эти плоды к какой-то разновидности огурцов и порой называют их мини-огурцами.

Возникает еще определенная путаница с названиями, потому что и бутончики и плоды часто продаются под названием «каперс». Чтобы избежать определенные недоразумения, плоды каперсов иногда продают под названием «ягодами каперс» / «kapers bær».

Плоды каперсов можно есть в сыром виде, они сладковатые на вкус. Их иногда сушат и используют как сладость. В Дании же плоды каперсов известны только в качестве соленья.

 

 

 

 

Каперсы в кулинарии

Каперсы прекрасно сочетаются с разными блюдами, придавая особую пикантность. Они определенно улучшают и усиливают вкус блюда, поэтому их часто относят к специям и приправам.

Считается, что именно каперсы, которые позже были заменены на соленые огурцы, придавали изысканность салату «Оливье», согласно оригинальному рецепту.

В настоящее время каперсы входят в состав многочисленных традиционных блюд южных стран, используют для приготовления маринадов, майонезов, соусов. В Дании они обычно украшают традиционные датские бутерброды smørrebrød, подаются к рыбе или добавляются в салаты.  

 

 

 

 

 

Каперсы чаще всего продаются в соленом виде. В таком случае я предпочитаю улучшать их вкусовые достоинства ароматным маринадом. Я сливаю кисло-соленую жидкость, в которой они продаются в магазинах, и заливаю теплым оливковым маслом. Добавляю средиземноморские травы, как розмарин, тимьян, орегано, душица, лаванда и немного красного перца. Смесь настаивается в холодильнике 3 дня и получается прекрасная заправка для салатов из свежих овощей.

 

 

Сходство не всегда замена

В настоящее время каперсы продаются практически во всех магазинах, а цены хоть и высокие, но довольно приемлемые. Раньше же каперсы относились к числу очень редкого и дорогостоящего деликатеса в Дании. Не удивительно, что была изобретена более дешевая замена в виде незрелых плодов настурции, которые поэтому называли каперсами для бедных. Плоды настурции заменяли каперсы и другие специи и в тяжелые голодные послевоенные годы. 

 

 

В садах Дании произрастают и другие растения, которые иногда ошибочно принимают за каперсы. Молочай Гриффита или молочай огненный (Euphorbia griffithii), который нередко украшает частные сады и парки, имеет плоды, отдаленно похожие на бутончики каперсов. Это растение относится к ядовитым, поэтому в данном случае некоторое сходство не является заменой.