Лестница Иакова в Дании часто ассоциируется с рождеством. Длинная лестница с ангелочками, вырезанными из бумаги относится к числу старейших украшений рождественских елок в Дании. Лестница Иакова (дат. Jakobsstige: Jakob — Иаков, stige — лестница) упоминается в библейских сказаниях. В старых религиозных произведениях приводятся описания лестницы, увиденной Иаковом. Лестницу Иакова обычно изображают с ангелочками, которые поднимаются к небу по ступенькам лестницы. Поэтому лестница Иакова в Дании еще называется небесной (дат. himmelstigen: himmel — небо), которая символизирует дорогу «между небом и землей» (дат. «mellem himmel og jord»).
Лестница, которая соединяет Небеса с Землей, является известным символом в мировой культуре. Лестница Иакова упоминается в сказке Г. К. Андерсена «Райский сад«, в литературе других авторов, а также в музыкальных произведениях, фильмах и в телепередачах. Две лестницы Святого Иакова украшают средневековый собор Батское аббатство (Bath Abbey) в Англии, а также современную церковь (Fonnesbæk Kirke) в Дании, построенную в 1994 году в г. Икаст.
Лестницей Иакова называют физическое явление, которое состоит в том, что плазма поднимается вверх с очень большой частотой. А еще, лестницей Иакова в Дании называют растение Синюха голубая (лат. Polemonium caeruleum, дат. Jakobsstige). Название, наверняка, связано по ассоциации листочков, расположенных на стебле, которые напоминают ступеньки.
Однако, в Дании лестница Иакова прежде всего связывают с рождеством и рождественским украшением. Каждый год в гостиной дома бургомистра, обустроенной в стиле 1848 года в музее Старый Город, под рождество украшает елка с бумажной лестницей. Это копия самого первого рождественского украшения из бумаги в Дании, сохранившегося до настоящего времени.
Первую лестницу вырезал лейтенант дорожного движения Тонне Блох (Tønne Bloch, 1793-1837) из склеенных кусочков самодельной бумаги. История не сохранила времени создания этого украшения. Но судя по тому, что Тонне блох умер в 1837 году, самая первая бумажная лестница с ангелочками возможно была выполнена в 1820-30 х годах.
В середине 1800 х годов лестница Иакова стала классическим декором рождественских елок в Дании. Датчане в шутку называли это украшение мышиной лестницей (дат. musetrappe, mus — мышь), говоря что по ней по ночам бегают мыши.
В музее Старый Город под рождество можно увидеть различные примеры того, как лестницы Иакова украшали рождественские елки в 1800 столетии.
Бумажная лестница с ангелочками украшает маленькую елочку в социальном жилище для вдов духовенства и незамужних дочерей торговцев (Eilschous Boliger). В середине 1800 столетия недалеко от социального дома в Оденсе жил мальчик Г. К. Андерсен. Горничная этого дома предсказала 14-летнему подростку то, что его ждет великая слава. Старый фахверковый дом из Оденсе был перенесен в Орхусский музей и восстановлен в 2005 году.
Некоторые года на елке, украшающей центральную площадь Старого Города, также появляется длинная лестница с ангелочками, поднимающимися на самую макушку рождественского дерева.
Бумажное украшение в виде лестницы с ангелочками можно увидеть на многих елках в музеях, изображающих атмосферу рождества 1800 х годов в Дании.
В старой книжке «Идеи для Рождества», изданной в 1971 г., предлагаются идеи для самодельных рождественских украшений. В этой книжке приведен пример того, как сделать маленькую бумажную лестницу для рождественских домовых — ниссе.
В настоящее время лестницы с ангелочками на рождественских елках встречаются крайне редко — разве что на елках, украшенных в стиле ретро. Однако «лестничные» мотивы по-прежнему олицетворяют рождество — только теперь по лестницах поднимаются или катаются сказочные домовые ниссы, снеговики и деды морозы.
Некоторые историки полагают, что идея лестницы Иакова лежала в основе появления другого рождественского украшения — гирлянд, которые в настоящее время стали одним из самых популярных рождественских украшений. В таком случае мотивы древнего библейского мотива лестницы Иакова по-прежнему тесно связаны с рождеством.
